En hebreo, se llama Bamidbar (“En el desierto”) y también Sefer HaPekudim (“El libro de las cuentas”); en el mundo angloparlante, esta es la sección bíblica conocida como “ Números ”. Y sí, hay muchísimos números en el cuarto de los cinco libros de la Torá .
En sus primeros capítulos aprendemos que un año después del Éxodo , había 603.550 varones israelitas adultos entre las edades de 20 y 60, de los cuales 22.273 eran primogénitos; un censo separado contó 22.300 levitas de un mes o más (7.500 gersonitas, 8.600 coatitas y 6.200 en el clan de Merari). También se nos da la cifra de cada una de las doce tribus, desde los 74.600 de Yehuda hasta los 32.200 de Manashe . Luego, la Torá cuenta el número en cada uno de los cuatro «campamentos» en que se dividieron las doce tribus: el campamento de Yehuda, que también incluía las tribus de Isasjar y Zebulun , totalizó 186.400; las tres tribus en el campamento de Reubén totalizaron 151.450; El campamento de Efraím estaba compuesto por 108.100 hombres, y en el campamento de Dan acamparon 157.600 personas .
Veintiséis capítulos y 39 años después, seguimos en el Libro de Números, en medio de otro censo. De nuevo, obtenemos la cifra total (ahora 601.730) y los números de cada tribu. Observamos que Shimon ha sido trágicamente diezmado (22.200, de 59.300), mientras que las filas de Manashe han aumentado a 52.700 (un aumento de 20.500). Pero sobre todo, observamos cómo la pasión de Dios por contar a su pueblo no ha menguado.
Porque, como le dice Dios a Moshe , no solo contamos a la gente. Les estamos «levantando la cabeza».
Cuando se realiza un censo, el recuento incluirá a eruditos y patanes, profesionales y vagabundos, filántropos y avaros, santos y criminales. Sin embargo, cada uno cuenta ni más ni menos que uno en el total. El recuento refleja únicamente la cualidad que todos comparten por igual: el hecho de que cada uno es un ser humano individual.
Entonces, ¿es un recuento una expresión del mínimo común denominador en un conjunto de individuos? La respuesta depende de cómo se conciba la esencia de la humanidad. Si el ser humano es básicamente neutral o peor aún —si todos empezamos desde cero y nos convertimos en lo que somos—, entonces lo que nos une como individuos es, sin duda, la menor de nuestras cualidades. Dios, sin embargo, tiene una perspectiva diferente sobre las «masas apiñadas» de la humanidad.
Para Dios, el alma del hombre es una chispa de su propio fuego, una chispa con el potencial de reflejar la infinita bondad y perfección de su fuente. La vida humana es el esfuerzo por comprender lo que está implícito en esta chispa. De hecho, una persona puede llevar una vida plena, realizada y justa, y apenas arañar la superficie de la infinitud de su alma. Otra persona puede errar durante toda su vida en la oscuridad y la iniquidad, y luego, en un momento de autodescubrimiento, avivar su chispa divina hasta convertirla en una llama rugiente.
Así que, cuando Dios ordena que seamos contados, es una expresión de nuestro máximo común denominador. En el censo divino, nuestras diferencias se trascienden para revelar la simple realidad de nuestro ser: una realidad que expresa lo mejor de nosotros y de la cual proviene todo lo bueno que hay en nosotros.
Dios nos cuenta sin conocer nuestro número (que obviamente Él conoce), ni siquiera para conectar con la quintaesencia de nuestras almas (que obviamente Él es). Nos cuenta para acentuar nuestra alma de almas, para expresar su esencia y hacerla más accesible a nuestras vidas atadas a lo material.
Ahí reside el significado más profundo de la expresión «levantar la cabeza» en la instrucción de Dios a Moshe de contar al pueblo de Israel . Cuando Dios nos cuenta, estimula la parte más elevada y sublime de nuestro ser, la chispa de divinidad que reside en lo más profundo de nuestra alma.
