Por Nancy KS Hochman
Arte de Sefira Lightstone
Tengo un familiar cercano —a quien llamaré Jon— que es un ba’al teshuvah , un converso al judaísmo. Yo también recorrí ese camino, pero en los 20 años que han transcurrido desde que Jon comenzó su camino judío, me ha superado con creces, al menos en lo que respecta a la observancia diaria.
Con su barba, kipá y tzitzit bien visibles, Jon es claramente judío. Desde el 7 de octubre, me preocupa cada vez más que pueda ser víctima de antisemitismo mientras viaja por trabajo.
Le he sugerido que, al llegar al aeropuerto temprano por la mañana, rece y se ponga los tefilín un poco más lejos de la terminal, tal vez con más discreción, o quizás más tarde, en la intimidad de su habitación de hotel. Al fin y al cabo, con dos pequeñas cajas negras atadas al brazo y a la frente, tiene un aspecto claramente judío (o, para quienes no lo sepan, un extraterrestre).
Pero Jon me recuerda lo que nuestro rabino de Chabad , el rabino Eli Goodman, le dijo sobre la importancia de ponerse los tefilín temprano por la mañana: «Tienes que conectarte con Dios para poder conectarte con Él». Jon se conecta al unir su mente, su corazón y sus acciones al servicio de Dios . Esa conexión le brinda claras ventajas protectoras en su vida diaria.
Mientras reviso los periódicos y busco en internet las últimas noticias sobre los ataques —mi fe se tambalea momentáneamente ante la luz de los acontecimientos—, Jon está demasiado absorto en las exigencias diarias de la observancia judía como para prestar mucha atención a la creciente ola de antisemitismo. Consciente de mi preocupación, me asegura que se defenderá si alguien intenta atacarlo. No es joven, pero es fuerte, y esa fuerza no es puramente física.
Jon no solo ha evitado ataques antisemitas en Nueva Inglaterra, Colorado, Washington D.C. y las montañas suizas, sino que también se ha convertido, a su manera, en un shliach , un representante al que otros pueden acudir para hablar.
Muchos se le acercan con un sinfín de preguntas; otros le hablan de su admiración por el pueblo judío. Desconocidos en supermercados y en la calle, al ver su kipá , se le acercan con preguntas y comentarios; algunos apenas han conocido a un puñado de judíos.
Hasta ahora, estos desconocidos se han mostrado cálidos, amables y acogedores. Un caballero chino se le acercó, interesado en saber más sobre la Cábala y si guarda similitudes con los conceptos de Yin y Yang del budismo. Una mujer no judía en una tienda de alimentos naturales le mostró un paquete y le preguntó si la certificación kosher era lo suficientemente fiable para su amigo, que observa las leyes kosher.
Jon comparte la información que tiene, pero a menudo se limita a asentir con la cabeza en señal de ánimo mientras la gente habla de su fe o rememora sus experiencias con el judaísmo. Estas breves «reuniones» duran entre cinco minutos y media hora.
Un momento especialmente memorable ocurrió durante una visita a una clienta en Virginia, quien, al verlo entrar a su oficina con su kipá de punto negro, casi lo abrazó. Le contó que su madre había trabajado para una familia judía y que ella se había criado en ese mismo hogar. Empezó a recordar las cenas de Shabat y Pésaj , la sopa de pollo y el kugel, y todas las festividades que ayudó a preparar y en las que a menudo participaba. Amaba tanto la calidez como las tradiciones del pueblo y la cultura judía.
A veces viajo con Jon. En uno de nuestros viajes, para visitar a la familia en el oeste, un joven que no parecía judío nos deseó « Yom tov » («Que tengan un buen día»). Este saludo de un miembro del clan al que aún no conozco me recuerda el vínculo innato e inquebrantable que une a todos los judíos.
Aunque cada vez se nos señala más como «diferentes», nuestros lazos con nuestros hermanos judíos se fortalecen. Desde el 7 de octubre, otros nos han gritado desde los pasillos de las tiendas y desde la calle: «¡Am Yisrael chai!». Nunca sabemos si son judíos o no, pero no importa demasiado. Es bueno tener aliados.
En un viaje a Colorado, estábamos en un supermercado de barrio donde dos empleados estaban junto a la caja de autopago; ambos tenían nombres que sonaban claramente musulmanes en sus gafetes. Observé a los dos jóvenes, intentando descifrar sus expresiones, pero sus ojos estaban fijos en Jon, que estaba pagando.
Entonces uno habló. «Salam alaykum», dijo, usando el saludo árabe que refleja el judío «Shalom aleichim», «La paz sea contigo». Jon respondió de la misma manera, en hebreo: « Aleichem Shalom ». Especialmente después de ver las mentiras, la animosidad y los malentendidos que tantos han creído en los últimos años, encuentro esperanza y renovación en el saludo compartido entre primos de buena voluntad.
En última instancia, Dios nos otorga a todos capacidades diferentes, y es nuestra responsabilidad perfeccionarlas y maximizarlas para convertirnos en sus mensajeros. Si bien intento combatir el odio y la ignorancia con investigación y palabras, a veces encontrándome inmerso en la miseria, reconozco el valor y el poder del método de Jon: generar un profundo impacto simplemente viviendo como un judío abierto y visible.
