Lecciones de vida de la parashá Shemot
Arte de Sefira Lightstone
La porción de Shemot comienza enumerando a los hijos de Iaacov que descendieron a Egipto con él, y luego declara brevemente: “Ahora murió Iosef , así como todos sus hermanos, y toda esa generación”.
Esta narración siempre me recuerda una adorable historia del Viejo Mundo sobre un hombre increíblemente hospitalario y avaro a la vez. Disfrutaba de tener invitados en su mesa, pero no quería que comieran nada. Les ofrecía una variedad de deliciosos platos y luego, para evitar que comieran, los bombardeaba con preguntas: «¿De dónde son? ¿Cómo van las cosas en su pueblo?».
Sorprendentemente, parecía conocer a todos. «¿Cómo está Moshe , el carnicero? ¿Cómo está David , el sastre? ¿Cómo está el rabino? ¿Cómo está el shamash ? ¿Cómo está el banquero?»
Mantuvo hábilmente a sus invitados conversando mientras saboreaba su comida, asegurándose de que una vez que terminaba, la mesa estaba limpia, sin dejar oportunidad para que sus invitados comieran.
Un día, un hombre pobre llegó al pueblo y oyó hablar de un hombre adinerado que había preparado un banquete suntuoso, pero prohibía a sus invitados darse un capricho. Este recién llegado era astuto. Sentado a la mesa adornada con deliciosos manjares, el anfitrión lo interrumpió de inmediato y le preguntó de dónde era. Cuando el invitado mencionó su ciudad natal, el hombre adinerado se lanzó a su habitual aluvión de preguntas:
“¿Cómo está Moshe el sastre?” preguntó el anfitrión.
“Está muerto”, respondió el invitado.
—¡Hola! ¿Cómo está Rueven el carnicero? —preguntó el anfitrión.
“Muerto”, respondió el invitado.
—¡Terrible! ¿Cómo está Jaim el rabino? —preguntó el anfitrión.
“Muerto”, respondió el invitado.
Al oír la noticia, el anfitrión quedó visiblemente conmocionado. Parecía que todos sus conocidos en el pueblo habían fallecido. No podía comprenderlo. Mientras asimilaba la noticia y lamentaba la pérdida de sus amigos y conocidos, el invitado se deleitó con un plato tras otro, saboreando una comida como ninguna otra que hubiera probado.
Finalmente, el anfitrión armó fuerzas. «Amigo mío», dijo, recuperando la compostura, «tengo que preguntarte. ¿Cómo es posible que todos los de tu pueblo estén muertos?»
El pobre hombre, tomando un sorbo de vino y aclarándose la garganta, respondió con una sonrisa: “¡Cuando estoy comiendo, el mundo entero está muerto!”
Olvidando a Iosef
Volviendo a nuestra parashá : después de informarnos que Iosef y toda su generación murieron, el siguiente versículo dice: “Los hijos de Israel fueron fructíferos y proliferaron y se multiplicaron y se volvieron muy fuertes, y la tierra se llenó de ellos”. Según Rashi , citando al Midrash , estaban dando a luz a sextillizos, seis bebés a la vez.
Pero entonces ocurrió algo extraño. Un nuevo rey ascendió al trono de Egipto, y este nuevo faraón «no conocía a Iosef ».
¿Cómo era posible que no conociera a Iosef ? ¡José gobernó Egipto durante 80 años y salvó a todo el país de la hambruna!
Existe un debate entre los dos grandes sabios talmúdicos, Rav y Shmuel , sobre este asunto. Uno argumenta que el nuevo faraón era, en efecto, un nuevo rey, mientras que el otro sostiene que era el mismo faraón anterior, pero que actuó como si no conociera a Iosef .
¿Cómo se manifestó esta falta de reconocimiento? El faraón y su gabinete procedieron a deliberar sobre qué hacer con el «problema judío».
¿Cuál era el problema judío? ¿Acaso el pueblo judío ofendió a los egipcios? ¿Fueron los judíos desleales de alguna manera?
Ciertamente no. Al contrario, contribuyeron positivamente al éxito de Egipto. Iosef, en particular, literalmente salvó el país. Los judíos eran ciudadanos ejemplares: amables, considerados y educados.
Entonces, ¿cuál era el «problema judío»? Simplemente, la existencia del pueblo judío. Esto marca el primer caso registrado de antisemitismo en la Torá : odio hacia los judíos únicamente por su identidad judía.
Como sabemos, los egipcios procedieron entonces a esclavizar al pueblo judío y a someterlo a una severa persecución.
Un par de cientos de años después, Dios se le apareció a Moshe en la zarza ardiente y le dio instrucciones, haciendo eco de la famosa letra: “Baja, Moshe, a la tierra de Egipto, y dile al viejo Faraón que deje ir a mi pueblo”.
Moshe respondió preguntándole a Di-s : «Cuando el pueblo judío pregunte: “¿Quién es Di-s? ¿Cuál es su nombre?”, ¿qué debo decirles?». La respuesta de Di-s a Moshe fue decirle al pueblo judío: «Seré lo que seré». Rashi explica que Di-s estaba diciendo que estaría con el pueblo judío no solo en su exilio actual en Egipto, sino también en los exilios futuros.
Nuestros sabios enseñaron que el pueblo judío experimentó cuatro exilios a lo largo de la historia: el exilio babilónico, el exilio griego, el exilio medo y el exilio romano, que duró casi 2000 años. Dios le ordenó a Moshe que le dijera al pueblo judío: «Nunca los he abandonado ni los abandonaré. Estoy con ustedes en Egipto; estaré con ustedes para siempre».
El antídoto contra el antisemitismo
Siempre he hecho la misma pregunta: ¿Por qué no les gustan los judíos? ¿Qué hemos hecho? Somos buena gente. Donde quiera que vayamos, contribuimos. Dondequiera que vayamos, ayudamos. Donde quiera que vayamos, somos leales.
No perjudicamos a Egipto, ni a Persia, ni a Media, ni a Grecia, ni a Roma. Al contrario, siempre contribuimos. Lo mismo ocurre con España, Alemania, Polonia, Rusia y, lamentablemente, la lista sigue y sigue. Entonces, ¿por qué el antisemitismo?
El Rebe compartió una profunda perspectiva sobre este tema, estableciendo una conexión con la historia de Purim . El malvado Hamán , el primer ministro perverso, se acercó al rey Asuero y le dijo: «Su majestad, el pueblo judío es gente mala. No contribuye a su país. Le pagaré diez mil piezas de plata si me permite destruirlos». Sorprendentemente, Asuero responde: «Puedes quedarte con tu dinero y llevarte a los judíos».
Ni siquiera aceptó el pago.
El Talmud , citando este episodio, profundiza en una discusión sobre quién odiaba más al pueblo judío, Amán o Asuero. La pregunta se responde entonces con una parábola sobre dos agricultores. El primero tenía un gran montículo de tierra en su campo, y el segundo tenía un pozo profundo. El primero propuso: «Déjame poner la tierra que me sobra en tu campo y te pagaré». El segundo respondió: «Tengo un pozo en mi campo, y tu tierra me ayudará. No tienes que pagarme».
El Rebe planteó la pregunta: ¿qué nueva perspectiva extraemos de esta parábola? Parece ser la misma historia, sin aportar nada nuevo que ya supiéramos. Pero, señala el Rebe, no es solo la misma historia; es una lección sobre los dos paradigmas del antisemitismo.
Un enfoque es decir que el pueblo judío es un «montículo», elevado por encima de todos los demás: los judíos tienen todo el dinero; los judíos controlan los medios de comunicación; los judíos controlan Wall Street. Los judíos lo controlan todo.
Luego está el segundo enfoque, afirmando que los judíos son un «pozo», que viven a costa de todos los demás. No trabajan; solo cobran la asistencia social. Son unos desamparados. Lo único que hacen todo el día es estudiar. Son una carga para la economía y no contribuyen.
El Rebe explica que la parábola nos enseña una lección importante. El problema no es que los judíos sean un montón, ni que sean un pozo. El problema es que odian a los judíos.
Y el antisemitismo no se puede solucionar intentando resolver el supuesto problema. Algunos argumentan: «Si nos odian porque tenemos éxito, ¿quizás deberíamos mantener un perfil bajo y comportarnos como si fuéramos más pobres?». Otros sugieren: «Si nos odian porque mantenemos un perfil bajo, ¿quizás deberíamos comportarnos como si fuéramos más ricos y ser mejores ciudadanos?».
La única respuesta adecuada al antisemitismo es ser quien eres, caminar con la cabeza en alto y estar orgulloso de tu judaísmo.
Esto es lo que Dios le ordenó a Moshe que les dijera a los judíos: Antes de la Redención Final, habrá más exilio y más antisemitismo. Pero yo estaré con ustedes; nunca los abandonaré. Dondequiera que vayan, ¡caminen con la frente en alto! Sigan contribuyendo, sigan trabajando duro y sigan siendo la maravillosa persona que son. Así es como se ganan el respeto de Di-s y de los hombres, y así es como se enfrenta el antisemitismo.
El nombre del rey
Dos empresarios se acercaron una vez al Alter Rebe , fundador de Jabad , cuyo yahrtzeit celebramos por esta época del año. «Estamos en serios problemas», comenzaron, y explicaron: «Suministramos uniformes al ejército del zar y nuestra competencia nos ha acusado injustamente de suministrar uniformes de baja calidad. Nos acusan de traición. Estamos a punto de ir a San Petersburgo para nuestro juicio, y aunque hemos contratado a los mejores abogados, ¡la cosa pinta mal!»
“Quiero hacerles una pregunta”, dijo el Alter Rebe . “El Talmud dice que la realeza aquí en la tierra refleja la realeza en el cielo. ¿Cómo vemos eso?” Los dos empresarios no sabían la respuesta, ni podían entender qué tenía que ver esto con su problema. “Les diré la respuesta”, continuó el Alter Rebe. “Así como el nombre de Di-s se escribe de una manera, pero lo leemos de manera diferente por respeto, el rey tiene su nombre de pila, pero, por respeto, lo llamamos ‘Su Majestad, el Zar’”. Dicho esto, el Alter Rebe los bendijo y se marcharon de su presencia.
Los empresarios estaban decepcionados. Habían acudido al Rebe en busca de consejo, o mejor aún, de un milagro, y solo recibieron un discurso. Sin otra opción, viajaron a San Petersburgo. Allí, su abogado les informó que la situación se veía desoladora, y su único consejo en ese momento fue acercarse al Ministro de Justicia y pedirle clemencia. «El Ministro de Justicia es un tipo relativamente agradable», dijo su abogado, «y todos los días da un paseo en su carruaje tirado por caballos por el parque. Les sugiero que lo detengan, se arrodillen a sus pies y le supliquen que tenga clemencia».
A regañadientes, ambos siguieron su consejo y fueron al parque. Al ver el caballo y el carruaje del ministro, cayeron al suelo, implorando clemencia. «Su señoría», exclamaron, «¡nosotros no lo hicimos! ¡Somos inocentes! ¡Por favor, tenga compasión de nosotros y de nuestros hijos!».
“Levántense”, les ordenó el ministro. “Parece que se han equivocado. Probablemente piensen que soy el Ministro de Justicia. Sin embargo, soy el Ministro de Cultura. Por lo tanto, no puedo ayudarlos con sus asuntos legales”.
—Sin embargo —continuó—, parecen ser personas cultas, y quizá puedan ayudarme en algo. Si lo hacen, les prometo que hablaré bien de ustedes con mi amigo, el Ministro de Justicia.
El ministro continuó: «El zar me ha dado tres días para responder a una pregunta que tiene sobre una enseñanza judía. El Talmud dice que la realeza aquí en la tierra refleja la realeza en el cielo, y el zar quiere saber cómo es posible. He estado investigando y buscando, pero no encuentro la respuesta».
Los dos empresarios quedaron atónitos. «¡Sí que sabemos la respuesta!», le dijeron con entusiasmo. «Así como el nombre de Dios se escribe de una manera en la Torá y se pronuncia de forma diferente por respeto, también el rey tiene un nombre propio, y aun así lo llamamos «Su Majestad, el Zar» por respeto». El Ministro de Cultura quedó muy satisfecho con su explicación, y huelga decir que la historia tuvo un final feliz.
«Seré lo que seré», declaró Di-s a Moshe cuando surgió el antisemitismo hace casi tres mil quinientos años. Este nombre de Di-s, que resonó en cada época de exilio y persecución, sirvió como faro mediante el cual el pueblo judío reconoció su conexión divina. Fiel a su promesa inquebrantable, Di-s nos apoyó entonces y durante cada exilio posterior.
Caminemos con confianza y con la frente en alto, demostrando con orgullo nuestra identidad como hijos de Israel: aquellos que una vez descendieron a Egipto, sufrieron esclavitud y persecución, fueron redimidos por Di-s y recibieron Su Torá. A pesar de todo el odio infundado y cruel que se nos dirigió, perseveramos una y otra vez, y seguiremos perseverando hasta la Redención Final, ¡que llegue pronto en nuestros días! Amén .
