Por Yehuda Shurpin
Cuando la Torá nos ordena contar la historia del Éxodo en el Séder , enmarca toda la experiencia como un padre que responde a las preguntas curiosas de un niño. Para despertar esa curiosidad, los sabios llenaron la noche con rituales inusuales que hacen que un niño se detenga y pregunte: «¿Qué está pasando aquí?»
Uno de estos rituales es la inmersión de los karpas .
Piénsalo: Tomamos una simple verdura, la sumergimos en agua salada y la comemos antes de empezar la comida. Naturalmente, el niño se pregunta: «¿Por qué esta noche es diferente a todas las demás?».
¿Qué verdura?
El Talmud no especifica qué verdura utilizar para el karpas : cualquier verdura es aceptable, excepto las utilizadas para el maror .
Se desarrolló la costumbre de utilizar un vegetal llamado karpas (כרפס), ya que sus letras se pueden reorganizar para formar ס’ פרך ( samej , valor numérico de 60) y parej (trabajo duro), en alusión a los 600.000 (60 miríadas de) judíos que fueron esclavizados en Egipto.
¿Qué verdura es el karpas ? Algunos la identifican como una hierba de hoja, como el perejil o el apio.
Sin embargo, otros prefieren tubérculos como papas, rábanos o cebollas. Jabad (así como algunos otros ) usa cebollas o papas.
¿Por qué estos dos?
Una explicación práctica que se da a menudo es: eso era lo que había disponible.
En Europa del Este, para cuando llegaba la Pascua judía, ya no quedaban muchas verduras frescas. Tras un invierno largo y gélido, solían quedar solo tubérculos sustanciosos como las patatas y las cebollas.
Pero esa no puede ser la única historia. Si se tratara solo de supervivencia, no esperaríamos que se convirtiera en una costumbre oficial y codificada de Jabad . Y el hecho de que se prefiera la cebolla a la patata en la práctica de Jabad sugiere que hay algo más profundo en juego.
Exploremos un par de ideas que pueden arrojar luz sobre esta tradición.
Un poco amargo, pero no demasiado amargo
La inmersión en karpas busca evocar la amargura de la esclavitud, por lo que una cebolla de sabor amargo es la solución. De hecho, las hierbas amargas habrían sido una mejor opción si no las hubiéramos reservado para su lugar especial más adelante en el Séder .
La bendición de las cebollas
Éste es un poco más técnico, pero fascinante.
En cuanto a las bendiciones sobre los alimentos, la bendición por defecto es Shehakol (“Bendito seas… por cuya palabra todo fue creado”). Los sabios también asignaron bendiciones específicas a ciertas categorías de alimentos; por ejemplo, Haetz para las frutas que crecen en los árboles y Haadamá para las verduras y productos agrícolas que crecen en la tierra.
Sin embargo, estas bendiciones específicas solo se aplican cuando el alimento se consume en su forma habitual, culturalmente «óptima». Si una verdura se suele comer cocida (como la papa), comerla cruda reduce su estatus a Shehakol . Lo mismo ocurre a la inversa: si un alimento se suele comer crudo (como la lechuga), cocinarlo cambiaría su bendición a Shehakol.
Esto nos lleva a las cebollas crudas.
No suelen comerse solas, pero sí con otros alimentos, como en un sándwich o una ensalada. Entonces, ¿una cebolla cruda que se come sola merece un Shehakol o una Haadamah?
Algunas autoridades halájicas dicen Shehakol, ya que la gente no suele comer cebollas crudas solas.
Pero el rabino Schneur Zalman de Liadi , fundador de Jabad, (al igual que otros) discrepa. Su dictamen es que, dado que las cebollas crudas se consumen habitualmente en combinación con otros alimentos, siguen contando como un alimento que se suele consumir crudo y, por lo tanto, la bendición se mantiene como Haadamá, incluso cuando se comen solas.
Basándose en esto, algunos sugieren que Jabad prefiere una cebolla como karpas para resaltar esta bendición y mostrar una afinidad por esta decisión.
