Por David Eliezrie
En junio de 1927, el anterior Rebe de Lubavitch , el rabino Yosef Yitzchak Schneersohn , de justa memoria, fue arrestado y condenado a muerte. En los meses previos a su arresto, los jasidim más cercanos a él percibieron el creciente peligro que representaba la Yevsektsia, la sección judía del Partido Comunista dedicada a erradicar el judaísmo en Rusia. Este extracto de la biografía de próxima publicación, « Undaunted », del rabino David Eliezrie, ofrece una visión convincente del tenso período previo al arresto del Rebe y destaca su inquebrantable determinación ante las crecientes amenazas.
Gracias al apoyo de los judíos de todo el mundo, el Rebe fue liberado el 12 de Tamuz ( Yud Beis Tamuz ), una fecha que los jasidim de todo el mundo continúan celebrando como festividad.
Los jasidim que se encontraban cerca del Rebe comenzaron a sentir un mal presentimiento durante las Altas Fiestas de septiembre de 1926. Tradicionalmente, antes del toque del shofar , el cantor recita en voz alta una serie de versos con gran emoción. Antes de las palabras « al ya’ashukini ziedim », «que los malvados no me opriman» , el Rebe exclamó en voz alta: « ¡ Oy gevalt !». Esta extraordinaria expresión de angustia del Rebe alarmó a los jasidim. El rabino Eliyahu Althaus, que se encontraba cerca, estaba sumamente perturbado.
“El Rebe siempre era vigilante con sus palabras, incluso en la conversación ordinaria”, señala Althaus, “y mucho más el primer día de Rosh Hashaná ”. Para Althaus estaba claro. “Este fue un presagio”. Ese sentimiento portentoso se sintió durante toda la festividad de Simjat Torá , normalmente la ocasión más alegre. “Las charlas del Rebe esa noche y el día siguiente estaban impregnadas de una sensación de amargura”. El Rebe pidió que todas las congregaciones del mundo comenzaran a recitar una asignación diaria de Salmos , que generalmente se recitan en momentos de angustia. Los jasidim se preguntaban si esta petición del Rebe era una premonición de tiempos peligrosos que se avecinaban.
“Me permito revelarte ciertas cosas que me dijeron en privado”, escribió el secretario del Rebe, Yechezkel Feigin, a su amigo Yisroel Jacobson en Estados Unidos, sobre ese fatídico Simjat Torá . 3 “Después de las conversaciones en la mesa, el Rebe se retiró a su estudio”. Percibiendo un momento de oportunidad, “llevé a mi hijo a la habitación del Rebe para recibir una bendición. Después, me quedé a solas con el Rebe”. Entonces, Feigin cambió de tema personal a las dificultades de los últimos meses, solicitando una bendición, “para eliminar los obstáculos al estudio de la Torá ”.
El Rebe guardó silencio: «Parecía estar en un mundo superior». Finalmente, respondió: «¡Chatche (apodo del rabino Feigin)! No hay bendición para esto. Nuestro padre Abraham se condujo con abnegación porque era necesario. Para Abraham, el autosacrificio era parte de lo que debía hacer, porque era necesario revelar la Divinidad en el mundo. Necesitaba hacerlo, así que lo hizo».
El Rebe contrastó esto con el autosacrificio de Rabí Akiva , quien enseñó la Torá a pesar de la prohibición de las autoridades romanas en el siglo II. El Talmud explica que , mientras los romanos torturaban a Rabí Akiva hasta la muerte, este comentó que siempre había anhelado ser un mártir por Dios .
“En nuestro caso”, continuó, “debemos esforzarnos por enseñar la Torá, y si se requiere sacrificio, también lo haremos”. A diferencia de Rabí Akiva, el Rebe no buscaba el martirio. Pero si era necesario para cumplir su misión de enseñar la Torá, estaba listo.
El momento en que el Rebe podría verse obligado a realizar el sacrificio supremo parecía estar cada vez más cerca. Durante todo ese invierno, escribe Althaus, «Nubes densas se cernieron sobre el Rebe y toda la comunidad de Jabad . El ambiente en su hogar estaba cargado de terror». Más tarde descubrieron que la Yevsektzia estaba «inventando con vehemencia acusaciones calumniosas contra el Rebe».
En febrero de 1927, hicieron su primer movimiento público. El secretario del Rebe, el rabino Elchonon Morozov, fue arrestado y encarcelado con lo que Althaus llama «los peores prisioneros políticos». Antes de que se lo llevaran, Morozov logró entregar en secreto la lista de yeshivá y escuelas clandestinas a su hijo de once años, quien la ocultó sin que la policía se diera cuenta. Feigin dice que Morozov era una figura clave en la clandestinidad y que su arresto fue «aterrador y siniestro». Morozov había cargado con gran parte de la responsabilidad financiera de las yeshivá . Su arresto creó una presión financiera adicional en las operaciones de las yeshivá.
La sombra de la Yevsektzia se cernía como una bestia furiosa dispuesta a abalanzarse ante la más mínima provocación. Aun así, el Rebe ignoró valientemente sus intimidaciones y las amenazas, muy reales. En Purim , a mediados de marzo de 1927, el Rebe celebró un apasionado farbrenguen público . El rabino Zalman Duchman , presente entonces, lo describió como «aterrador». El Rebe gritó: «¿Quién es la Yevsektzia? ¿El hijo de un rabino? ¿El hijo de un carnicero? ¿El hijo de un aldeano? ¡No me asustan!». Instó descaradamente a sus jasidim a seguir practicando y difundiendo el judaísmo, desafiando la oposición del gobierno hasta el autosacrificio. El Rebe repitió una y otra vez: «Debemos sacrificar nuestras vidas para no enviar a nuestros hijos a sus escuelas».
«En todos los sentidos imaginables», describe Althaus, «este Purim fue único. El Rebe habló con tanta pasión, a un nivel que nunca antes habíamos escuchado. Parecía que estaba literalmente desahogando su alma».
En un momento dado, el Rebe se dirigió a uno de sus jasidim y le instó con firmeza: «Zalman, si alguna vez encienden una hoguera y te ponen a elegir entre entregar a tu hijo a sus escuelas o arrojarte a las llamas, ¡déjate arrojar a las llamas!». Todos estaban muy atentos a los espías de Yevsektzia presentes en el farbrenguen , escuchando cada palabra. Duchman dijo: «Todos estaban aterrorizados». Althaus recuerda: «Observamos a los agentes, con el rostro enrojecido por la ira. Sabíamos que era solo cuestión de tiempo antes de que algo terrible sucediera».
El rabino Eliezer Poupko era rabino de la ciudad rusa de Velizh. Un activista comunista local le confió que el Rebe sería arrestado pronto. Decidió viajar a San Petersburgo para advertir al Rebe. El Rebe no se inmutó ante el informe de Poupko, y se dirigió a él en un deferente yiddish de tercera persona : «Velizh Rav (Rabino de Velizh): Estoy listo para dar mi vida». Como Poupko le dijo a su nieto, Mordejai Dov Ber, «El Rebe no cedió».
