Por Mordejai Rubin
Nota del editor: El término “Ramash” —un acrónimo de Rabino Menachem Mendel Schneerson— fue utilizado para referirse al Rebe de Lubavitch , de justa memoria, antes de que aceptara el cargo de Rebe .
Las siguientes imágenes cuentan una historia de resistencia, intensa súplica y, finalmente, aceptación reticente. Cómo el reservado yerno del (anterior) Rebe fue convencido de asumir el liderazgo de Jabad-Lubavitch .
1. El Rebe anterior: llegada y reconstrucción
El sexto Rebe de Jabad (a menudo llamado el Rebe anterior), el rabino Yosef Yitzchak Schneersohn —fotografiado aquí durante Janucá de 1950 (5710), pocas semanas antes de su fallecimiento— llegó a las costas de Estados Unidos en el invierno de 1940 (5700). A su llegada, declaró: «¡ Estados Unidos es nisht andersh! » («¡Estados Unidos no es diferente!»). Estaba decidido a que el mismo judaísmo por el que había arriesgado su vida en la Rusia comunista prosperara en Estados Unidos.
Durante la década siguiente, supervisó el crecimiento de las instituciones de Jabad en Estados Unidos, estableciendo una red de yeshivás , así como otras tres organizaciones: Machane Israel , centrada en la divulgación; Merkos L’Inyonei Chinuch, que ofrecía programas educativos para niños; y Kehot Publication Society, la editorial de Jabad. Nombró a su yerno, el Ramash, presidente ejecutivo de las tres. Este auge de actividad demostró que el judaísmo tradicional podía florecer en la medina dorada , inspirando una renovada esperanza entre la población judía.
2. Histalkus: Un movimiento de carretes
El vínculo entre un jasid y su Rebe es inimitable. El fallecimiento del Rebe anterior, el 10 de Shevat de 5710 (28 de enero de 1950), dejó a los jasidim sumidos en un profundo dolor, perdidos y sin rumbo.
Para agravar sus sentimientos de dolor y tristeza, estaba la cuestión de la sucesión, que era muy incierta. Para los jasidim, el sucesor era obvio. Sin embargo, cómo llevar a cabo la transición era mucho más turbio.
El artista Chanoch Liberman se encontraba en Londres cuando recibió la noticia. Se encerró en su estudio durante una semana, intentando procesar su dolor. Uno de los resultados fue « Histtalkus », una poderosa pintura que representa al Rebe envuelto en su talit , rodeado de un aura sobrenatural, con sus predecesores alineados en la esquina superior derecha, como dándole la bienvenida al cielo. En la versión original, había árboles desnudos y retorcidos, con jasidim sentados en el suelo, con el rostro entre las manos, sumidos en un profundo duelo. Aquí se reproduce una versión posterior, que abarca solo la mitad superior .
3. El yerno menor
(Ramash, sentado segundo desde la izquierda, en la boda del rabino Zalman y la señora Risya Posner en 1949.)
De las tres hijas del Rebe anterior, dos lograron escapar de la Europa ocupada por los nazis. Chana con su esposo, el rabino Shmaryahu Gourary (conocido por el acrónimo Rashag ), y Chaya Mushka con su esposo, el rabino Menachem Mendel Schneerson . Sheina, la menor, y su esposo, Menachem Mendel Horenstein, fueron trágicamente asesinados en el campo de exterminio de Treblinka.
A pesar del respeto que los jasidim sentían por Rashag , Ramash poseía cualidades únicas de piedad y abnegación, con una vasta experiencia y un carácter profundo. Los jasidim eran plenamente conscientes de la gran estima que el Rebe anterior tenía por Ramash y de las enormes responsabilidades que había depositado sobre sus hombros. Para los jasidim, el yerno menor, Ramash, era el único candidato posible para la sucesión. 2 Yoel Kahn, un joven estudiante rabínico que había llegado a Nueva York pocos días después del fallecimiento, mantuvo a su padre en Tel Aviv al tanto de la situación mediante una serie de cartas, en las que anotaba:
Ramash es una persona de tremenda convicción interior ( ish penimi meod )… [él] se sienta de manera serena, hablando en voz baja; pero de repente estalla en lágrimas, antes de continuar hablando en voz baja en el mismo tono controlado. 3
4. Rabino Itzjak Dubov: ¡Necesitamos un Rebe!
El rabino Yitzchak Dubov, un estimado anciano jasid que estudió en la ciudad de Lubavitch durante la vida del quinto Rebe de Jabad, el Rashab , estaba de visita en Nueva York para la boda de su hijo en el momento del fallecimiento del Rebe anterior.
El martes 13 de Shevat , tercer día de la shivá , le rogó a Ramash que aceptara el cargo de Rebe. «¡El Rebe vive!», respondió Ramash. Sin embargo, el rabino Dubov no se dejó intimidar. Insistió en que también había ocurrido lo mismo con los Rebes anteriores, pero que ya se había nombrado un sucesor. Pero Ramash no estaba convencido. «¿Qué te parece? ¿Mendel Schneerson es un Rebe?», replicó .
A su regreso al Reino Unido, el rabino Dubov visitó al estimado jasid rabino Bentzion Shemtov. Tras escuchar su informe, redactó una carta personal de adhesión ( ktav hitkushrut ) a Ramash, dirigiéndose a él con los títulos propios de un Rebe.
Cuando esta carta llegó a Nueva York, Ramash le preguntó a su asistente personal, el rabino Hadokov, qué opinaba de esta peculiar carta. «En mi opinión, no tiene nada de peculiar», respondió el rabino Hadokov .
Los rabinos Shemtov y Dubov también organizaron un ktav hitkushrut general , firmado por miembros de la comunidad de Jabad en el Reino Unido y enviado para conmemorar los shloshim . 6 En respuesta a este ktav hitkushrut comunitario , Ramash escribió al rabino Dubov: «Recibí la carta del 2 de Adar . Seguramente recuerdas lo que hablamos mientras estuviste aquí…». (Esta nota, escrita a mano por Ramash, se reproduce arriba).
5. Jasidim Esperanza y Oración
(Ramash en el lugar de descanso de su suegro, el rabino
Yosef Yitzchak, en el verano de 5710 (1950).)
En las semanas y meses siguientes, los jasidim intensificaron sus esfuerzos con creciente vigor. Sin embargo, aunque les ofreció orientación en asuntos espirituales y mundanos, e incluso aceptó sus pidyonot (notas de súplica), una tarea generalmente reservada para un Rebe, Ramash dejó en claro que no lo hacía en calidad de Rebe.
En una reveladora carta enviada a su padre poco después de Pésaj , Yoel Kahn describe la situación y la actitud de Ramash:
En el último día de Pésaj , Ramash habló por más de cuatro horas… 7. El mensaje general fue que el Rebe está con nosotros de una manera incluso mayor que antes de su fallecimiento… Explicó este punto extensamente, siendo que muchos le están pidiendo que acepte sobre sí el manto del liderazgo… Sé con certeza que un quórum de diez hombres ha estado visitando el lugar de descanso del Rabino Yosef Yitzchak para rogarle a Ramash que esté dispuesto… Para los últimos días de Pésaj vinieron muchos jasidim, ya ha habido muchas reuniones secretas; decidieron nombrar al yerno del Rebe, Ramash, como su sucesor… Casi todos le dan sus pidyonot a [léase en el lugar de descanso del Rabino Yosef Yitzchak]. 8
6. Una súplica de intercesión
Se acercaban las Altas Fiestas sin que se vislumbrara un avance claro. El rabino Yerachmiel Binyominson, un venerado jasid anciano, reunió a diez jasidim de alto rango. Juntos viajaron al lugar de descanso del Rebe Anterior para interceder por sus compañeros jasidim. En la tumba, se leyó un pidión nefesh comunitario ; pidieron al Rebe Anterior que intercediera en lo alto y convenciera a Ramash para que aceptara esta monumental responsabilidad.
Al mismo tiempo, en Tierra Santa, ancianos jasidim visitaron Merón, Safed y Tiberíades con el mismo propósito. Arriba se muestra un borrador del pidión preparado por el rabino Yerachmiel Binyominson.
Nosotros, estudiantes de, y aquellos que estamos ligados a su honorable santidad, nos postramos ante su radiante santidad, en este día 15 de Elul … Te suplicamos con el corazón quebrantado [que] convenzas a tu yerno, el rabino Menachem Mendel, para que acepte sobre sí el liderazgo de la comunidad de Chasidei Chabad , y para que despiertes abundante misericordia desde lo Alto, para que lo asistas y le concedas éxito en sus continuos esfuerzos por difundir la luz de la torat ha’ jasidut … 9
7. Un mensaje contundente desde Israel
El 18 de Elul —día del nacimiento del Baal Shem Tov, fundador del Jasidut, y del Rabino Schneur Zalman de Liadi, fundador de Jabad— , la comunidad de Jabad en Israel se reunió en la ciudad de Lod. Esto siguió a una asamblea similar celebrada en Jerusalén durante el mes de Av , en la que se firmó un ktav hitkushrut comunitario. Tras esta segunda reunión, el periódico Hamodia publicó la siguiente noticia (reproducida arriba):
El rabino Menachem Schneerson es coronado como Rebe de Lubavitch : El rabino Menachem Schneerson , yerno del Rebe de Lubavitch de bendita memoria, que reside en Nueva York, fue coronado como Rebe de Lubavitch, en ocasión de la primera reunión nacional de los jasidim de Jabad en Tierra Santa, [que tuvo lugar] en ocasión del cumpleaños del rabino de Liadi. 10
8. Ley de Jasidim en Nueva York
Tras las Altas Fiestas, se hacía cada vez más evidente que, a pesar de la reiterada negativa de Ramash a aceptar el cargo de Rebe, los jasidim lo consideraban el sucesor de facto. En la noche del 24 de Tevet (aniversario del fallecimiento del rabino Schneur Zalman de Liadi ), el rabino Shmuel Levitin —quizás el jasidim de mayor rango en Nueva York— escribió una ktav hitkushrut en nombre de la comunidad Jabad de Estados Unidos. La carta, parte de la cual se reproduce arriba, comenzaba:
Nosotros, los abajo firmantes, hemos aceptado sobre nosotros sinceramente y de todo corazón el liderazgo de… nuestro maestro, profesor y Rebe, Rabino Menachem Mendel… hijo de Rabino Levi Yitzchak… para apegarnos y comprometernos con él con todo nuestro corazón…
En honor a esta ocasión, representantes de las principales comunidades de Jabad en Estados Unidos se reunieron en Nueva York. Una delegación de aproximadamente 30 personas entró en la habitación de Ramash para presentar esta carta. Al leer la primera línea, la cerró inmediatamente y la dejó a un lado. Entre lágrimas de amargura, exclamó: «Por favor, váyanse, esto no tiene nada que ver conmigo». 11
9. El Rebe cede
Unos días después, aparecieron artículos en los periódicos yiddish Der Tag, Der Morgan Journal, Der Forverts y otros, anunciando que el rabino Menachem Schneerson había sido nombrado nuevo Rebe de Lubavitch.
Lo que se reproduce arriba es un artículo que apareció en Der Morgan Journal , titulado: ‘El rabino M Schneerson, yerno del Rebe de Lubavitch de Bendita Memoria, es elegido como su sucesor’.
Cuando la noticia llegó a Ramash, este inmediatamente le ordenó al rabino Hadokov que contactara a los periódicos e insistiera en una retractación. Inseguro sobre cómo proceder, el rabino Hodokov buscó el consejo de tres ancianos jasidim: los rabinos Shmuel Levitin, Yisroel Jacobson y Shlomo Aharon Kazarnovski. Finalmente, lograron persuadir a Ramash de no retractarse, explicando que los periódicos no habían escrito que él hubiera aceptado el liderazgo, sino que los jasidim lo habían aceptado como su Rebe. 12 Esta fue una victoria significativa para los jasidim. Demostró que algo estaba cambiando y que, después de todo, quizás había motivos para la esperanza.
10. Aceptación formal
(El Rebe dirige un farbrenguen el 24 de Tevet de 5712 (22 de enero de 1952).)
Después de las oraciones matutinas del primer aniversario del fallecimiento del rabino Yosef Yitzchak, el rabino Meir Ashkenazi entró en la habitación de Ramash junto con varios rabinos destacados de Jabad. Presentaron una carta de hitkashrut en nombre de toda la familia de jasidim. Aceptar el liderazgo —suplicó el rabino Ashkenazi— acercaría la redención final, pues esta depende de la difusión de las fuentes del jasidismo . Por lo tanto, si el Rebe acepta el liderazgo y pronuncia un discurso jasídico, la redención se acelerará. Por primera vez desde el fallecimiento de su suegro, Ramash fue afirmativo: «Sí, pero debes ayudarme».
Esa noche, aproximadamente una hora después de iniciada la reunión para conmemorar el primer yahrzeit , el rabino Avrohom Sender Nemtzov anunció: «¡La congregación solicita que el Rebe dé un discurso jasídico! Hablar está bien, pero la congregación pide jasidut !». En Jabad se sabe que solo un Rebe innova con nuevas perspectivas jasídicas. Si Ramash impartiera un discurso, los jasidim finalmente tendrían su respuesta.
Tras esta petición, se hizo un silencio absoluto. La multitud esperaba ansiosa. ¿Cómo reaccionaría Ramash? Durante un año entero los había ignorado. ¿Cambiaría algo ahora?
Lentamente, en voz baja y pausada, el Rebe comenzó: “En el discurso jasídico publicado para el día del fallecimiento, el Rebe comienza con [el verso del Cantar de los Cantares ] Bati Legani …”
El Rebe hizo una pausa y, tras lo que pareció una eternidad, continuó con la singular voz cantarina de un discurso jasídico: Bati Legani Achosi Kallah … Lo que siguió a menudo se describe como la declaración de misión de esta generación. Con la voz quebrada por momentos, el Rebe esbozó: Debemos asegurarnos de que Dios se revele en este mundo; no basta con que lo hagamos nosotros, también debemos influir en los demás. También advirtió a los reunidos: «Los Rebes de Jabad exigen que los jasidim actúen personalmente; no deben depender del Rebe… No piensen que me han encomendado la tarea y que ahora son libres de hacer lo que quieran…».
Al escuchar el discurso, la alegría de los jadim fue desbordante. Tras un doloroso año de duelo, por fin pudieron respirar aliviados: la cadena de oro continuaría; tenían un Rebe.
